nanochip 2007-11-27 18:10
一周国际科技要闻(071117-071123)
1.美国加州大学科学家研究认为，基因天生有别，主控基因（如“P53”）之所以可以控制其他基因（这类控制包括细胞分裂、DNA修复以及程序性细胞死亡），源自体内残留的、约占人类基因遗传代码8%的远古病毒DNA。这些残留DNA在遗传密码周围非常活跃，使重复基因序列的副本得以扩散，也使“P53”能够控制其他基因。曾有观点认为，残存的重复DNA对于编码毫无用处，是“垃圾”DNA，该研究有力地回击了这一说法。研究人员目前仍在继续挖掘这些“垃圾”宝藏。
2.以色列科学家领导的一国际科学小组近日破译了乳腺癌细胞扩散机制：癌细胞扩散始于一个来自细胞壁外的，称为生长因子的信号，它可引起细胞内部骨架分裂，使原本紧密挤压在一起的蛋白质纤维散成细线，最终使癌细胞从周围组织中分离。该发现有助于开发新的抗癌药物。
3.世界第一架太阳能飞机———不用任何燃料、可日夜不停飞行的有人驾驶太阳能飞机———“阳光动力” 样机近日在瑞士苏黎世本多夫机场展出。它将展現替代能源和可持续发展的前景。“阳光动力”是尖端科技的重大挑战，来自6个国家的150名各领域专家历时4 年才做出了该机的样机。原型机预计明年秋天完工并开始试飞，并于2009年完成首次夜间飞行。
4.美国亚利桑那大学科学家研制出一只可以控制机器车移动的活体“机械蛾”。他们把一只活的长喙天蛾固定在塑料管架上，用极细的电线将机器电生理装置连接到其米粒大小的大脑上，当它将视线右移时，机器车就会向右行驶。
5.植物生长并产生更多的植物生物量的过程是地球最根本的生物过程之一，一国际科学小组公布的研究报告显示，由于世界各地植物物种的灭绝，造成自然栖息地生产力下降，并进一步加剧了植物种类的减少，很可能最终会损害人类从大自然中获取资源。这项研究总结了世界各地44个模拟植物物种灭绝实验的结果，发现具有更少物种的生态系统与拥有更多的“自然”水平生物多样性的生态系统相比，植物生物量的生产水平下降了 50%以上。该报告为拥有多种类植物物种的自然栖息更具生产力的观点提供了迄今为止最全面的证据支持。
6.美国威斯康星大学麦迪逊分校一研究小组和日本京都大学一研究小组20日宣布，他们成功地将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞。这一成果有望使胚胎干细胞研究避开一直以来面临的伦理争议，从而大大推动与干细胞有关的疾病疗法研究。这项成果显示，直接重新编程技术也能产生与当事人在遗传上完全相符的多功能细胞，但却能避免克隆引发的诸多问题。这种被改造过的细胞称为“iPS细胞”，与胚胎干细胞功能十分相似，可分化为人体多种组织细胞。医生可利用特定病人的基因密码制造干细胞，以避免组织或器官移植产生的抗体排斥。干细胞自身也可以无限克隆，变成220种人体不同细胞的特性来模拟测试新药，研究阿兹海默症、糖尿病、癌症等病因。科学界对这一新进展给予高度评价，认为这一突破是一个重大里程碑，相当于生物学领域的“莱特兄弟的第一架飞机”。因此，两年前才取得克隆人类胚胎许可的世界第一只体细胞克隆动物多莉羊的培育者、英国苏格兰爱丁大学教授伊恩·威尔莫特宣布，放弃人类胚胎干细胞克隆研究，因为他认为，这一突破也许能把干细胞研究引向新的方向。
7.美国加州大学伯克利分校生物工程专家利用一种纳米粒子技术，首次探测到单个细胞内生物分子的动力反应机制。这项技术是分子成像技术的突破，将对细胞药物开发和生物医疗诊断产生深远影响。此前，尚无非破坏性方法能在纳米尺度范围内拍摄细胞内分子的化学指纹图谱。新的纳米粒子技术利用了有机物和无机物分子吸收特定频率光的特性，能够实时地探测细胞内某种酶是否具有活性，某个基因是否被表达。这一技术中淬火接触的敏感性和光波选择性，也为改进疾病的分子诊断水平，开发个体化医疗器械指出了新方向。
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